人类松果体为长(5~8)mm、宽(3~5)mm的灰红色椭圆形小体,重(120~200)mg,其发育在7~8岁时达到顶峰。松果体位于间脑顶部,缰连合与后连合之间,四叠体上方的凹陷内,位于第三脑室顶,故又称为脑上腺,其一端借细柄与第三脑室顶相连,第三脑室凸向柄内形成松果体隐窝。松果体表面被以由软脑膜延续而来的结缔组织被膜,被膜随血管伸入实质内,将实质分为许多不规则小叶,小叶主要由松果体细胞、神经胶质细胞和神经纤维等组成。
松果体的血管丰富,其血流量仅次于肾脏,由左、右脉络膜后动脉分支的微动脉穿入松果体被膜,走行于结缔组织之间,然后形成毛细血管网,经静脉汇集起来穿出被膜构成松果体奇静脉,最终注入大脑大静脉。松果体的神经来自外周神经纤维,包括交感神经、副交感神经、连合神经和肽类神经。
松果体的生理功能:
1、分泌褪黑素,抑制垂体促卵泡激素和黄体生成素的分泌,并分泌多种具有很强的抗促性腺激素作用的肽类激素,从而有效地抑制性腺的活动和两性性征的出现。若松果体受到破坏,则会出现早熟和生殖器官过度发育。
2、分泌低血糖因子,其作用时间比胰岛素长,可达24小时。
3、松果体的活动显示出明显的周期性,一昼夜中褪黑素的分泌量随光照而减少,随黑暗而加多,据研究这可能影响睡眠和醒觉等活动。此外,松果体的活动还呈现月、季、年的周期,科学家们认为松果体可能通过这种方式向中枢神经系统发出“时间信号”,从而影响机体的“生物钟”。
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