粗粮是个大家族，在日常生活中常见的粗粮有3大类：全谷物类，包括稻米（糙米、紫米等）、小麦、玉米、大麦、小米、高粱、燕麦和荞麦等；杂豆类，包括红豆、绿豆、芸豆、豌豆、鹰嘴豆和蚕豆等；薯类，包括马铃薯、甘薯（红薯、紫薯等）、山药、芋头和木薯等。简单来说，粗粮是除了精米、白面以外其他粮食的统称。

　　细粮通常特指大米（包括糯米）和白面。在营养学上，大米、白面被称为“精制谷物”，其对应的完整形态，分别是糙米和全麦粉。完整的谷物种子，被称为“全谷物”，从外到内依次是谷皮、糊粉层、谷胚（胚芽）和胚乳4个部分。谷物在精制过程中，会把口感粗糙或含较多脂肪的谷皮、糊粉层和谷胚逐层磨掉，只保留胚乳，也就是最内层的淀粉芯儿。

　　也就是说，粗粮与细粮的主要区别并不是感官体验不同，而是加工程度更低，以及保持自然完整形态。

　　从营养成分来看，以全谷物为例，谷皮主要含有膳食纤维、B族维生素、矿物质和植物化学物；糊粉层含有较多的蛋白质、脂肪、丰富的B族维生素和矿物质；谷胚含有蛋白质、多不饱和脂肪酸、维生素E、B族维生素和矿物质等；胚乳主要含有大量淀粉和少量蛋白质。而杂豆和薯类在碳水化合物、膳食纤维、蛋白质、维生素和矿物质等所含营养素种类上，也与全谷物大体类似。

　　新的研究发现，粗粮中含有的植物化学物，如紫米、紫薯等深色粗粮中含有的花青素，跟紫甘蓝、蓝莓类似，具有强大的抗氧化作用，能帮助人清除体内的自由基。而谷皮、糊粉层和胚芽中含有的植物甾醇，能辅助降低血液胆固醇。这些在预防慢性代谢疾病方面特有的营养优势，是细粮乃至动物性食物都不具有的。