正常来讲，水果的表面有孔，水分会在自然情况下逐渐挥发掉，如果长期放置的话，就会变得干瘪。为了便于长久贮存，让果实水分不那么快散失掉，就会选择在苹果表皮人工打上一层蜡，是让苹果的呼吸作用减弱，大大地降低水分挥发的速度。

　　还有一个很重要的原因就是，打蜡后的苹果会显得光鲜、亮泽，卖相极好，起到给苹果美容的效果。苹果表面打的蜡起到保鲜剂的作用，国内外已研制出很多果蜡保鲜剂，如“纳米SiOx保鲜果蜡”、“天彩”、“仙亮”等。

　　这些都通俗地称之为“人工果蜡”或“食用蜡”，主要原材料是蜂蜡、虫胶、树胶，或是从螃蟹、贝壳等甲壳类动物中提取的一种壳聚糖物质。

　　国家在相关食品添加剂规范中，允许使用食用蜡为水果保鲜。食用蜡涂抹的作用主要是防止水分蒸发及美化外观，也可防止病虫侵，害，便于贮存。据了解，食用蜡多可溶于热水，不会被人体消化吸收，进入人体后可随排泄物一通排出体外。但是，也有因使用过多食用蜡在胃内壁形成一层蜡膜严重影响器官功能发挥而身亡的案例。

　　正如“食用酒精”和“工业酒精”相伴而存一样，“食用蜡”和“工业蜡”也是成双成对。工业蜡的价格相比于食用蜡，也要低廉很多。

　　有些惟利是图的不法商贩为了多赚取利润，会选择不被法律允许的工业蜡代替食用蜡作为水果的保鲜剂来使用。

　　工业蜡，例如石蜡一般直接从石油中提取，在提取过程中会含有多环芳烃和稠环芳烃这两种非常强的致癌物，在成品中也多会含有汞、铅等重金属，这些都会通过果皮渗透到果肉内，严重危害人体健康。工业蜡用作苹果的保鲜剂时，会加入相应的色素使色泽鲜艳，如果购买的红富士用纸巾能擦掉红色，就基本可以确定是打了工业蜡。