据世界自然保护联盟(IUCN)制定的《IUCN物种红色名录濒危等级和标准》，物种分类为：灭绝、野外灭绝、极危、濒危、易危、近危、无危、数据缺乏和未评估。其中，“濒危”指当一分类单元未达到“极危”标准，但是其野生种群在不久的将来面临绝灭的几率很高，如蓝鲸、麋鹿等；“易危”则是指在未来一段时间后，其野生种群面临绝灭的几率较高，如大白鲨、北极熊等。此外，还有数量标准。

　　我国根据自身实际情况，结合IUCN标准，制定了中国动物红皮书的物种等级划分，采用了野生灭绝、绝迹、濒危、易危、稀有和未定等级，实际与IUCN标准大同小异。仅在数量依据上，大熊猫野外种群数量已经达到1800多只，超过“濒危”上限250只，也突破了“易危”上限1000只。因此，其“降危”是科学、谨慎的。