荷尔蒙，也叫激素，通过血液循环或组织液起传递信息作用的化学物质，都称为激素。激素的分泌量很少，但作用甚广。不过，它不参加具体的代谢过程，只是调节代谢及生理过程的进行速度和方向，从而使机体的活动更适应于内外环境的变化。
正是由于荷尔蒙如此重要，才让人们更加关注自己是否出现了荷尔蒙失衡现象。一般情况下，饮食、睡眠等方面正常的话，荷尔蒙也能保持平衡。但对于跑者来说就不一样了，因为跑步增加了身体负担，会引起身体内部的一系列反应，如此复杂的过程很容易导致荷尔蒙失衡。
荷尔蒙在不同的时间段会以不同的方式产生波动和相互作用。它们也有首要工作、次要工作、第三工作，这增加了它的复杂性。对于跑步之类的耐力型运动员来说，需要平衡的荷尔蒙来保证充足的能量供给。
在跑者运动期间，主要有两种荷尔蒙参与到能量调节，胰岛素和皮质醇。胰岛素用于调节碳水化合物的使用，而皮质醇则管理者脂肪的分解。而像其他的一些激素，睾酮、生长激素、胰岛素样生长因子等在塑造、修复、恢复运动后的身体方面发挥着重要作用。
理想情况下，随着运动量和运动强度的增加，荷尔蒙会帮助身体塑造更多的肌肉，产生更多的酶，促进更多的生物化学反应。有三种方式会让荷尔蒙平衡遭到破坏：
一是没有摄入足量的卡路里，或者摄入了错误的卡路里。身体喜欢复合型饮食，包含碳水化合物、脂肪、蛋白质。当某一种营养不足时，短期内或许不会产生影响，但最终会影响到荷尔蒙的平衡。
二是过度训练。训练太多就会减少身体休息的时间，也就意味着为荷尔蒙提供了过多的刺激物，没有足够的时间来适应和调节。
三是药物。吃增强表现的药物也会影响到荷尔蒙的平衡。短期内，这个影响可能看不到，它时间久了就会对身体产生影响，毕竟这是外部因素影响了正常的荷尔蒙分泌。
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