冬季两项运动最早起源于斯堪的纳维亚半岛，由远古时代的滑雪狩猎演变而来。中世纪，该运动逐渐被纳入军事训练科目。1960年美国斯阔谷第8届冬奥会上被正式列为比赛项目。

　　这项由越野滑雪和射击两种特点不同的竞赛项目相结合的比赛，要求运动员既要有由动转静的能力，又要有由静转动的能力。因此，这个项目最大的特点是滑在最前面的运动员不一定能“笑到最后”。这是因为该项比赛射击环节尤为重要，比赛设置了罚区，罚区每圈150米。对于射击脱靶的运动员，将根据不同规则进行加罚1分钟或者1圈，最先到达终点者获得优胜。