潘多拉被创造之后，宙斯就命令赫尔墨斯把她带给普罗米修斯的弟弟“后觉者”埃庇米修斯。因为他知道普罗米修斯不会接受他送的礼物，所以一开始就送给了埃庇米修斯。埃庇米修斯生性愚钝，再加上潘多拉的美貌与诱惑，就接受了她。

　　潘多拉是宙斯让赫淮斯托斯用黏土做成的第一个人类女人，其用意在于报复普罗米修斯造人以及盗取火种之事。

　　在宙斯的命令下，众神每人都给了她一份礼物：阿佛洛狄忒为她淋上令男人疯狂的激素；赫拉赐予她好奇心，女神雅典娜给了她无知，并教女人织布，制造出各颜各色的美丽衣织，使女人看来更加鲜艳迷人；神的使者赫尔墨斯传授她语言的天赋，即说谎的天赋；宙斯赐给了这个女性名字“潘多拉”。在古希腊语中，Pandora含有“all-gifted”-“because all the Olympians gave her a gift”（具有一切天赋之意），所以“潘多拉”即为“拥有一切天赋的女人”。

　　潘多拉打开魔盒，释放出人世间的所有邪恶——贪婪、虚伪、诽谤、嫉妒、痛苦等等，但潘多拉却照众神之王宙斯的旨意趁希望没有来得及释放时，又盖上了盒盖，最后把它永远锁在盒内。

　　据此英语中常借用Pandora‘s box一语喻指“灾祸之源”，用open Pandora’s box 表示“引起种种祸患”。