汉字国家的现代标点，都是随着活字技术的引入，参考西方的现代标点发展起来的。
日本在19世纪明治时期大量引入西方书籍，开始意识到现代标点的便利。19世纪末出现了断句用的圈点（。）和停顿用的顿点（、）。1906年，文部省颁布了《句读法案》，圈点、顿点、中点、引号、双引号得到确定；之后又不断得到增加。
而在中国，古汉语中用作断句或停顿的符号有“▄”“。”“丶”“レ”“·”等，不过并没有统一的标准，经常混用，基本是看心情。直到20世纪（1919年），受到西方和日本的影响，在胡适、周作人、钱玄同等人的推动下《请颁行新式标点符号议案》公布，汉语的书写系统中才有了分工明确的现代标点，确定了句号的形式为圈（。）或点（.）。不过现在一般句号用圈不用点，这在1990年颁布的《标点符号用法》中有规定，点句号仅在科技文献中使用。
综上，一般来说，现在汉语的标点，是参考西方和日本的标点方案，融入了汉语原有的句读习惯建立的，来源比较复杂。
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