emoji即绘文字是日本在无线通信中所使用的视觉情感符号，绘指图画，文字指的则是字符，可用来代表多种表情，如笑脸表示笑、蛋糕表示食物等。在中国，emoji通常叫做“小黄脸”，或者直称emoji

　　在NTTDoCoMo的i-mode系统电话系统中，绘文字的尺寸是12x12 像素，在传送时，一个图形有2个字节。Unicode编码为E63E到E757，而在Shift-JIS编码则是从F89F到F9FC。基本的绘文字共有176个符号，在C-HTML4.0的编程语言中，则另增添了76个情感符号。

　　自苹果公司发布的iOS 5输入法中加入了emoji后，这种表情符号开始席卷全球，emoji已被大多数现代计算机系统所兼容的Unicode编码采纳，普遍应用于各种手机短信和社交网络中。

　　emoji的创造者是日本人栗田穰崇(Shigetaka Kurita)，他将目光投向儿时的各种元素以获取灵感，如日本漫画和日本汉字等。“日本漫画中有许多不同的符号。漫画家会画出一些表情，表现一个人满头大汗或是迸发出一个想法时头上出现一个灯泡。”同时，从日本汉字中他获得了一种能力，用简单的字符来表达“秘密”和“爱”等抽象概念。

　　2014年8月，牛津词典在线版（Oxford Dictionary Online）把“Emoji”添加到新词汇中，这也意味着它已经变成一个正式词汇。