近期，研究人员发现侧卧这种睡姿（人类和其他许多动物最常采用的一种睡姿）相对于仰卧和俯卧来说，可能最有利于脑部废物的清理。并且研究人员还认为侧卧可以降低患有阿尔茨海默病（Alzheimer‘s Disease，老年痴呆症）和其他神经系统疾病的风险。
之前有国外媒体报道，2013年罗切斯特大学（University of Rochester）神经科学家Maiken Nedergaard发现了人类的脑部类淋巴系统，即大脑中用于清理“垃圾”的系统。脑部废弃物的积累可能会导致一些神经系统疾病的发生，例如阿尔茨海默病、帕金森综合症（Parkinson‘s）等。Maiken Nedergaard教授发现的脑部类淋巴系统通路则可以清除大脑中的废物和其他有害化学物质。
而在过去几年里，石溪大学（Stony Brook University）Benveniste博士利用动态对比核磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，MRI）的方法来观察并确定了啮齿类动物大脑中的类淋巴通路。他发现脑脊液（cerebrospinal fluid，CSF）能够通过过滤并与组织液（interstitial fluid，ISF）以交换的方式来清除废物，这与身体中淋巴系统清除器官中废物的方法非常相似。侧卧最有利于脑部废物处理也是研究人员使用同样的方法观察人脑中的类淋巴通路后才发现的。
当人熟睡时，脑部类淋巴通路系统中废物的清除效率最高。脑部废物包括β淀粉样蛋白和tau蛋白，这些化学物质一旦积累，会对大脑造成不利影响。Benveniste博士和同事采用动态对比核磁共振成像的方法，对麻醉后侧卧、仰卧和俯卧的啮齿动物大脑中脑脊液和组织液的交换进行量化分析。Benveniste博士说：“分析结果表明，与仰卧和俯卧相比，侧卧时类淋巴系统的转运效率最高。因此，我们建议将身体姿势和睡眠质量纳入将来的标准化诊断性成像程序中，用来评估人类脑脊液和组织液的交换运输，从而判断清除大脑蛋白带给脑部疾病的利弊作用。”
罗切斯特大学的研究人员Lulu Xie、Rashid Deane和Maiken Nedergaard利用荧光显微技术和放射性示踪剂对核磁共振成像所得的数据进行了验证，并分析了睡姿对大脑清除淀粉样蛋白的影响。Nedergaard博士说：“这个发现很有趣！侧卧是人类甚至大多数动物最常用的睡姿，野生动物也一样。我们似乎已经适应了这样的睡姿，从而最有效的清除我们清醒时大脑中堆积的代谢废物。”
她解释道：“研究进一步证明，睡眠能够促进‘清除’大脑中累积的废物。多种痴呆症都与睡眠问题有关，包括入睡困难。越来越多的人认为这些睡眠问题会加速阿尔茨海默病患者的记忆丢失。我们的研究结果给这个问题带来了新的见解，说明睡觉的姿势同样也很重要。”
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