羊胎素主要的功能是帮助胚胎固定在动物母体子宫内作为母体传达胚胎生长发育所需物质的通道，提供母体与胚胎交换血液循环及新陈代谢反应的部位，在母体怀孕的各个阶段，羊胎素会分泌特定的生理活性物质，如生长因子，细胞动素，脑垂体荷尔蒙等以调节母体、胚胎，并供给胎盘足够的营养。

　　羊胎素分为羊胎盘素和羊胚胎素。羊胚胎素与羊胎盘素是两个很容易混淆的概念，两者有本质的不同。胎盘素是生命传递过程中的废弃物，而胚胎素则是生命生长最显活力的因子。从胚胎中提取的活性物质要比从胎盘中提取物质困难得多，也珍贵得多，活性物质的成分也大不相同。

　　羊胎素具有高纯度、高品质、高安全性的特点，从细胞的提取可分为三个阶段：首先运用最先进的生化仪器，从小羊胚胎的肝脏中提取活性蛋白质去除杂质、热敏感蛋白质及可能导致过敏反应的各类危险因子，其次通过先进的技术对提取的活性细胞进行分离，从而得到具有不同功效的活性细胞，如胸腺细胞、胎盘细胞、肝脏细胞等几十种不同类型，最后采用目前最先进的冻干技术来保持细胞鲜活性。

　　要注意的是羊胎素的提取，精炼是一项非常复杂的技术，如今只能在实验室中完成，所以这是一个非常个性化的服务，绝对不可能进行大量生产，且活细胞的保存要求极高，经过提纯的羊胎素在极为苛刻的温度要求下最多只能保存六个月，根本不适合长途运输，所以它不可能成为大众消费，只是极少数人可以承担的奢侈品。

　　2015年4月，瑞士医药监管部门在国内全面叫停羊胎素抗衰老疗法。对此，瑞士药物监管局新闻发言人彼得·巴尔兹利在日前接受专访时表示，没有科学证据显示活细胞疗法（即羊胎素疗法）有任何抗衰老作用，且该疗法可产生显著的健康风险。