传统意义上的鱼子酱是指经过盐渍的鲟鱼子，它的价值等于植物界里的松露，价格昂贵，很久以来都是西方餐桌上的“奢侈品”。

　　鱼子酱呈圆润饱满的颗粒状，入口破裂时味道腥咸。狭义上来讲，只有鲟鱼的鱼卵才制作鱼子酱，其中以产于里海的鱼子酱品质最佳。在法国，Caviar专指鲟鱼卵，并与鹅肝酱、黑松露并称世界三大奢华美食，又因其稀少的产量和乌亮的色泽而被誉为“黑色黄金”或“里海黑珍珠”。鱼子酱没有品牌之说，只有级别和品质之分。高品质的鱼子酱只来源于一种野生鲟鱼：欧鳇鱼、奥西特拉鲟、闪光鲟。

　　鱼子酱最负盛名的产区是里海南北两岸的俄罗斯或伊朗。里海是世界上最大的内陆水域，也是鲟鱼的故乡，这里的海域蕴涵鲟鱼主食的特殊藻类，渔民在春秋两季捞捕雌鱼，取卵制作鱼子酱。俄罗斯渔猎鲟鱼的历史最早，12世纪时，俄罗斯鱼子酱已远近驰名，法国人吃鱼子酱那一套则是从伊朗皇帝那里学来的。

　　大白鲟鱼子酱，一年产量不到一百尾，而且要超过六十岁的大白鲟才可制作鱼子酱。中级的奥西特拉鲟，12斤左右便可取卵制成。最低级的是闪光鲟，到了7斤便可取卵。