臭氧层空洞实际上并不是一个“洞”，这个概念指的是臭氧层密度和厚度的下降。

　　臭氧层处在约20千米高空的平流层中，它就像一把巨大的遮阳伞，吸收了一部分来自太阳的紫外线，从而减少抵达地面的紫外线辐射。

　　紫外线虽然有助于合成维生素D，但它也有很强的“杀伤力”，容易引发皮肤癌和视网膜病变，更重要的是，人类和动植物经历漫长的演化，已经适应了有臭氧层保护的紫外线水平。如果这个保护层突然变薄、消失，整个生物圈都会遭到灭顶之灾。

　　臭氧是一种温室气体，它的存在可以使全球气候增暖。但是，臭氧与其它温 室气体不同，这是自然界中受自然因子(太阳辐射中紫外线对高层大气氧分子进光化作用而生成)影响而产生，并不是人类活动排放产生的。臭氧除了能够对气候变化产生影响，从而影响环境和生态外，还对人类健康产生强烈的直接影响。由实验及实际观测推论会造成以下的影响。

　　对人类健康影响：

　　1、增加皮肤癌：臭氧减少1%，皮肤癌患者增加4%-6%，主要是黑色素癌。

　　2、损害眼睛，增加白内障患者。

　　3、削弱免疫力，增加传染病患者。

　　对生态影响：

　　1、农产品减产及其品质下降

　　试验200种作物对紫外线辐射增加的敏感性，结果2/3有影响，尤其是大米、小麦、棉花、大豆、水果和洋白菜等人类经常食用的作物。估计臭氧减少1%，大豆减产1%。

　　2、减少渔业产量

　　紫外线辐射可杀死10米水深内的单细胞海洋浮游生物。实验表明，臭氧减少10%，紫外线辐射增加20%，将会在15天内杀死所有生活在10米水深内的鳗鱼幼鱼。

　　3、破坏森林

　　据研究，臭氧减少影响人类健康及生态系统的主要机制是紫外线辐射的增加会破坏核糖核酸(DNA)，以改变遗传信息及破坏蛋白质。除了影响人类健康和生态外，因臭氧减少而造成的紫外辐射增多还会造成对工业生产的影响，如使塑料及其他高分子聚合物加速老化。