1951年，美国天文学家柯伊伯提出了这样的解释：在距离太阳30天文单位(海王星离太阳30天文单位)到100天文单位之间，有许多围绕太阳运行的尘埃冰冻体，这些物体的轨道面与行星相似。但偶尔有些物体受到外行星或者恒星的引力扰动，脱离原来轨道而飞向太阳，并在越过内层海王星的轨道时，进一步受海王星重力的影响，成为进入到太阳系内层的彗星。30到100天文单位之间的地带就是这些公转周期较短的彗星的故乡，它源源不断地送出了它的游子。从此这一区域就被称为柯伊伯带，冥王星的扁而倾斜的轨道也插入了这一地带。
今天，人类的视线一层层向外穿越太阳系，看见了太阳哺养的九大行星，看到了为九大行星添砖加瓦的“工厂”柯伊伯带，而保持原始太阳系神秘的奥尔特云也渐渐展现在人类的眼中。一个完整的太阳系神话，就静静地潜藏在那片因规则而显出美丽的太空中。
太阳系的家族史是离不开彗星的。彗星似乎都行踪不定，人在一生中很少能看到同一颗彗星两次接近太阳，它们有的一去数百年，有的甚至数万年。现在天文学上一般将彗星分成长周期彗星(回归周期大于200年)与短周期彗星(回归周期少于200年)。根据柯伊伯的理论，短周期彗星的故乡是柯伊伯带，那么，长周期彗星来自哪儿呢?1950年，荷兰天文学家简•奥尔特提出，在距离太阳1000到50000天文单位之间的球壳状地带(把柯伊伯带以内的太阳系比做蛋黄的话，那里好像是鸡蛋中的蛋清层)，有数以万亿计的彗星存在，这些彗星是太阳系形成时的残留物，这一广袤的地区就叫奥尔特云。在引力的海洋里面，“路过”的星体产生引力扰动，使奥尔特云中的彗星受到影响，或彼此间碰撞，最终离开了原来的轨道进入内层太阳系。它们离太阳太远了，引力又小，蹒跚地绕太阳一周动辄数万年。这就是长周期彗星的来历。
奥尔特云是彗星更遥远的故乡，它可能含有多达近万亿颗彗星，这些彗星的运转轨道杂乱无章，并非都在行星轨道的平面里。这里更冷，温度从不超过零下240℃，更容易让冰晶天体融汇成长，当然有理由“培养”出更大的行星。塞德娜长达10500年的长周期，它满含尘埃与冰晶的容貌，使人们相信它的第一故乡更可能是奥尔特云。
虽然到目前为止，奥尔特云理论仅是假设，尚无直接的观测证据，但塞德娜的来访就如1992 QBl证实柯伊伯带一样，也将证实一个重大假设。寻找太阳系大行星成长的边疆将因此数亿倍地扩展。
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